渡江后再往南百余里,就是荆南城,荆南城已有江南的影子,楼台水榭,襟江带湖,白墙青瓦,翘檐宽窗。
水乡的秋天,要更冷些,少年和王聪一到荆南,就先去置办秋衣,一路行人稀少,不时有鸥禽掠过头顶,寒意沁人。
布店里也只半开铺门,见瑟瑟发抖的两个外乡人进来,老板格外殷勤,看座又端茶。
进店一看,各种服饰布匹琳琅满目,层层堆叠,是个大商号。
王聪在店里选中了黑色圆领长袖缺胯衫,白色帛带束腰,搭配白底素青大口裤。上襦下裙的装扮和这江南有点相冲。而他家公子只是在灰色深衣外套上一件灰色褙子。王聪还买了不少布匹,准备自己裁制些过冬的衣服,毕竟到江南家乡时就是冬天啦。
王聪选布匹时,少年和布店老板攀谈,“老板,为何荆南城如此冷清,这里也是闹鬼么?”
老板说:“看来二位初到此地,有所不知,前天晚上城里的房员外一家上下三十几口被人斩尽杀绝!一个活口都没留下,比闹鬼还令人胆寒。”
少年说:“只怕是仇家寻上门吧,这种事江湖上还少吗?”
老板说:“这房员外一辈子没出过荆南,平日里乐善好施,有口皆碑,没有什么仇家啊。”
少年问:“今日城里可有侠客之类的武林人士出现?”
老板说:“不曾见到过,这里一直太太平平,夜不闭户,第一次出现如此残暴之事。”
出布店后,王聪悄声问她家公子:“会不会又是那宫人宠夫妇,手段这般歹毒。”
少年说:“不会,他们拿到羊皮纸后定会潜藏起来,不会干出这么声张的事。我们休整一日,明日就离开。”
他们回到客栈门口,见到一个披麻戴孝年轻女子匍匐在地上,几个路人围观指指点点,王聪走进一看:是那个在码头上晕倒的女校书郎!
她唤她家公子过来瞧瞧,从火船上逃生,又才从老鸨的手里挣脱出来,怎么就又落到地步。
那女子晕倒,微弱的喘息随着单薄的肩膀一起一伏。
少年叫客栈的小二背她进王聪的房间,请来郎中,号号脉,说是累坏了。
睡一觉,醒来喝碗热粥就恢复女校书郎的那般妖娆神采。
我看到都想去关怀关怀。
这女的说她叫钟瑜玟,自诉本是京畿人士,官宦人家,父亲参与诸王权斗,引火烧身,全家被害,留下她唯一的活口竟被卖做官伎,成为女校书郎,后随豪船南下,路过夔涯,豪船在夔涯遇火,纵身跳江,又落入老鸨魔掌。得少年搭救,出夔涯,奔荆南投靠远方亲戚,谁料才到荆南,还没来得及与亲戚房员外相认,房员外一家已遭灭门,自己一个人料理房员外一家三十几口后事,几日几夜不眠不休,终于累倒在街上。
王聪不信她的鬼,并提醒她家公子小心
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