见了这等排场,丝毫不觉窘迫,大声笑道:“陛下,小弟当时雪坡上袖手旁观,多有得罪,还请不要怪罪。”说着也不跪下。他是大宋子民,见了辽国皇帝,无必要下拜。
耶律洪基忙摆手,笑道:“我高高在上,不近百姓,正常人见我失手被擒,心中多半还会生出幸灾乐祸之心,怎能怪你?后来兄弟仗义出手未为晚也,你就是我永远的金兰兄弟,你我之间只存义气,不存君民之别。”他右手一挥,队伍中奏起鼓乐,欢迎嘉宾。耶律洪基携着周苍之手,同入皇宫。
契丹人本是游牧民族,可经多年汉化,已有部分人定居下来,辽国皇帝居所乃青砖汉瓦所盖,飞彩绘金,灿烂辉煌,比宋天子宫殿更加磅礴大气。耶律洪基居中坐了,命周苍坐在左首,辽东三项坐在右首,不多时文武百官齐来参见,北院大王、北院枢密使、赵王、鲁王、大惕隐司、设惕隐、冲天大将军、小将军、马军指挥使、步军指挥使等等,周苍一时之间也记不清这许多。
当晚宫中大开筵席,酒如池、肉如山,辽东三英喝得兴高采烈,眉花眼笑。
酒到酣处,十余名契丹武士在客人面前扑击为戏,各人赤裸了上身,擒攀摔跌,激烈搏斗。周苍见这些契丹武士身手矫健,膂力雄强,举手投足之间另有一套武功,变化巧妙虽不不及中原武士,但直击,如用之于战阵群斗,似较中原武术更易见效。
辽国文武官员一个个上来向周苍、辽东三英敬酒。周苍他们来者不拒,酒到杯干,喝到后来,每人已喝了百余杯,仍是神色自若,众人无不骇然。
耶律洪基勇猛自负,更为酒量自豪,此刻与周苍、辽东三英相比,似乎颇有不如,不禁更加佩服,大喜说道:“四位兄弟,你们不是契丹人,更胜契丹人!万中无一”
赵山巅忽然道:“但我们还不是第一!”耶律洪基笑道:“你们怎么是第二?那么第一位英雄是谁?”赵山巅道:“第一位英雄好汉,自然是陛下了。我们本事虽大,却要顺从于你,不敢违背,你不是第一吗?”他向来说话疯疯颠颠,不料酒后这一句话却说得甚是精彩。
耶律洪基呵呵大笑,说道:“说得好,说得好。众位兄弟,我要各封你们官爵,周兄弟,让我来想一想,封你什么才好?”这时他酒已喝得有八九成了,伸手指在额上弹了几弹。周苍忙道:“不,不,兄弟性子粗疏,难享富贵,向来漫游四方,来去不定,确是不愿为官,且是汉人,更不宜为官。”耶律洪基笔道:“汉人怎么了,我朝之中做官的汉人多了去。嗯,我封你一个只须喝酒、不用做事的大官……”话未说完,竟然头一晕,醉倒在地。
周苍本有要事在身,见得耶律洪基醉倒,便趁乱一个人悄悄
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