不想这一分别竟是足足十年。远亲之间走动得本就不甚勤,期间程家又搬了一回家,总归小程是再没见过那远房表哥。
却说那日别过后,程玉笙多念了几年圣贤书、知了廉耻,再回想起当年行径,只觉羞悔难当,颜面无存,自认有愧君子之道;是以几年来只终日闭门苦读,绝不肯与些淫朋匪友交好应酬。继而二十几岁上,程玉笙已中了进士,做了个翰林。照理说应是春风得意了罢,只是当年那一件腌臜事仍存于心底,害他至今对床帏之事讳莫如深,毫无兴致,便是个天仙女儿站在跟前也难能起意;至于平日那些个登徒子凡有来邀约拜访者,更是板了面孔一并谢绝。人见他性子冰冷如此,只背地里唤一声玉面阎罗,道是好皮相裹上块硬石头,着实可惜。
一日这程翰林得了闲暇,便盘算着上街去走走。【为:17ㄑ43ㄑ16整理】他平常因嫌阵仗大不愿坐轿,这回也是徒步出行,边走边逛,不觉便走至一条繁华道上。举目一望,道路两旁店家名号皆雅,经营的大多为文房器物、古玩字画一类,往来也尽是些文人骚客。程玉笙不由心道:想是我许久没出过门了,竟不知京城还有这么个不俗的去处。
又左右端详一阵,忽见得不远处一间门脸内挂了幅扇面,甚合胃口,便入了那店去。进门相了一阵,见没人来应,欲唤店家。回头就瞧见柜台后头坐着一人,正眯了眼睛看书,面相却有些个眼熟,一时记不得哪里见过。此时只听门外有人喊道:“何兄在否?”柜后那店家搁下书合了扇子,笑道:“连玺在此,郑贤弟何事清早上门?”
这边程玉笙听了只心中一颤,再细瞧那人眉目,可不正是当年那远房表兄。再说这何连玺,他早些年本也考得了功名,却因只顾享乐,不愿做官,便继承了家中一个店面,经营些玉器鸟笼、古玩扇子,都是供纨绔子弟耍乐的物事。平日里常是连门也懒得开,反而在外头同一帮好友赏花饮酒、吟诗作对,也算个小有名气的风流才子。
此时那程玉笙见了是他,慌忙背过脸去要往外走;不巧那边郑姓书生打门外进来正撞见了,停下脚步一揖道:“哎呀,这却不是程翰林么!”
程玉笙平常极少应酬,自觉并不认得此人,疑道:“敢问您是……”
那郑生笑道:“家父也是于翰林院供职的,前几日还见过程兄,阁下却不记得了。”
程玉笙这才回礼道:“原是郑大人的公子,失礼了。”郑生又答:“哪里哪里,是晚辈唐突。”而后又与人客套一阵,程玉笙便匆匆告辞。
这边何连玺却是有心,待人一走,忙拉过郑生来问道:“方才那是何人?你可认得?”
郑生笑道:“何兄你这是毛病又犯了。别光瞧了人家皮相
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