路途岑寂,醒言便和琼肜有一搭没一搭的谈笑,偶尔也逗逗那涩于言辞的清雅女孩儿。过不多久,他们三人便来到了那条横亘东西的浈水大河面前。
浈水河,是岭南之地有名的大河川。今日待他走到近前一观,果见这浈河气势不凡:
河床两岸间,约有三四里之遥;从这边向对面凝目望去,饶是他眼力再好,那对岸的景物落在眼中,也只是蔼蔼渺渺,最多,只能看到对岸河滩的大致轮廓。
只不过,这浈水河床虽然宽阔,但现在河中水面却远没那么广大。因了天旱缘故,这河水只及两岸对径一半之宽,水缘离高岸甚远。从岸边到水边,正『露』出一大片干涸的河床,上面布满了龟裂的纹路。这片已被骄阳晒得凝成干土的淤泥中,还零星倒『插』着些死去多时的贝壳。
醒言三人所走的这驿路尽头,正是一个临着浈水河的石砌渡口。只不过,此时真正渡船载客之所,离这石渡口已有百步之遥。
赶到渡口,醒言倒没着急去等候渡船,而是在干结的河滩上又转悠了一会儿。因为此时阔大的袒『露』河床上,正是人头攒动,热闹非凡;若远远看去,倒像个集市一样。
这些人中,不少人是来取水。俗话说“大河少水小河干”,正如醒言之前一路看过的村镇,池塘中大都干涸。左近居民,差不多都要到浈水河来取水。现在这些取水男女,正从浈河中将水辛苦的汲到木桶里,然后或挑或提,运回数里之外的家中。在这些络绎不绝的取水人群中,也活跃着不少半大的小伢子,拎着小水桶替大人分忧。
除了这些取水的,剩下的便大都是祈雨的民众。
不少老人,正在河床上燃起香烛,供上食馔,朝河面方向虔诚的拜伏祈祝。醒言从他们身后走过时,听到他们都是在求龙王开恩降雨。而那些年轻些的男女,则身着鲜艳服饰,十几二十人围成一圈,敲锣打鼓,驱鬼念咒,跳着岭南人常见的雩舞,正是用来驱除旱魃。
掠过他们,醒言又看到,在堤岸边还围着一圈黑压压的人群,尽皆跪倒在地,对着中心那棵大树上几张画像不住祈祷。
从人群外极目向中间看去,发现那些挂像之中,大都画着位面目模糊的半『裸』女子,一身红衣,倚在红『色』枯树边,似火的长发缠绕在树梢上。在她头顶上,还有『乱』飞着几只红『色』的鸟雀。这些满眼红艳的挂像,熟读诸子典籍的少年并不陌生,正是代表所到之处地如烧火的旱魃。
站在人圈之后,醒言听得明白,这些善男信女正在那儿许下无数食供,求恳旱魃大神发发善心,早些促装启程,尽快回归洞府,又或早日仙游别处。
看着这河滩上或驱或求、对旱魃态度截然相反的两方,居然能在同一片河滩
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