清晨,薄雾笼罩海面,悄然无声的世界忽而传来机械运转的低沉轰鸣声,然后是海水拍击船体的响动,声音由远及近,只见一艘铅灰底色、白色斑块的战舰在雾中穿行,它的舰体极为修长,而且航速颇快,尖锐的舰艏劈开涌起的浪涛,使之翻着白沫荡向远处……
从黄昏到深夜,“勇敢”号数度接敌,舰体各处的累累伤痕无言述说着战斗的残酷。尽管此时处于非战斗状态,所有的火炮战位都有舰员值守,一张张年轻的面孔写着疲倦,一双双警惕的眼眸透出战意。海员的本能告诉他们,自己离英国本土的海岸越来越远。战舰驶向何方,要去何处,他们茫然无知,心情忐忑……
的嗒的嗒……硬底皮鞋踩在橡木甲板上响起铿锵有力的脚步声,出身皇室家庭的路易斯-蒙巴顿上校穿着略带污渍的白色军服,在两名尉官的陪同下巡视战舰。
“长官!”
“长官!”
见舰长前来,水兵们纷纷敬礼。
蒙巴顿频频回以军礼,不断向这些坚守战位的小伙子们点头致敬。
走到一门炮盾破裂的105毫米副炮旁,蒙巴顿停住了脚步。他对这门炮的炮长印象很深,不仅因为这名海军士官有着纯金色的头发和阳光灿烂的面容,更因为他带兵训练、操炮指挥很有一套。几乎每次演习,他的炮组都是反应速度最快的,实弹射击的准头也无可挑剔。蒙巴顿将他推荐到海军的炮术学校深造,希望他能够成长为一名优秀的射击指挥官,但战争的爆发打断了这一计划。
没见到熟悉的面孔,反而瞥见甲板上的斑斑血迹,蒙巴顿皱起眉头,向一名炮手询问道:“你们的杰弗逊军士呢?”
炮手神情黯淡地回答说:“军士在昨晚的战斗中被弹片打伤了肺部,然后被送去救治,不清楚目前的情况怎么样了。”
这时,蒙巴顿身后的军官附耳道:“阵亡名单上没有这位杰弗逊军士的名字。”
蒙巴顿没有搭他话,而是伸手抚摸着炮盾上的狰狞裂口,这门单装副炮的全部防护便是便是这块80毫米厚、截面呈凹形的炮盾,它为操作者提供的保护远不如主炮塔和舰桥指挥室,但在炮火纷飞的战斗中,在强大的敌人面前,炮手们英勇奋战,毫不胆怯,无畏精神在他们身上体现得淋漓尽致!
无畏,是英国海军历史上用作舰名次数最多的一个词,从风帆时代的三桅战列舰、蒸汽时代的铁甲舰到划时代的全装重火炮巨舰,它一次又一次出现在英国海军的舰名册上,一次又一次刊载在报纸上,一次又一次被人们提起,受人们崇敬,原因无他,无畏是英国海军精神的象征,是大英帝国称霸大洋两百余年的力量源泉,它包含了战胜对手的信心、克服困境的决心、征服一切的霸气,也是英
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