顶着午后的炽烈阳光,数以千计的德军步兵在地势险峻的山林谷地挖设工事。..这里位处凡尔登以西,地形复杂,山峦起伏,植被茂盛。一条双轨铁线穿过山谷,远远延伸向法兰西平原。
在历史上的凡尔登战役当中,为了攻克法军设在这里的防御阵地,德军动用个军团,投入了数十万兵力,结果尸横遍野,无功而返。时间倒流16个月,在1914年的夏天,法队仅仅沿这条重要的铁线布设了警卫岗哨,这可以有效阻止敌方间谍的渗透破坏,但对敌军正规部队的进攻就毫无抵御能力了,所以德军以一个步兵旅和几个骑兵连的力量就切断了这条铁线的,由此扼住了法国腹地通往凡尔登的‘交’通线,此时仅凡尔登以北还控制在法军手中,但在这个方向,法军正受到德军右翼重兵集团的猛攻,重重压力之下,很难‘抽’调出大量部队驰援凡尔登
这,就是威廉皇储第5军团果断向西突进所取得的有利局面。
在一种无声的紧张气氛中,德军士兵们个个挥汗如雨,他们挖出了可供容身的‘射’击掩体,并以树干枝条加固‘胸’墙,机枪和火炮则被妥善地隐藏在林地当中,所有的作战工事都围绕着眼前这条铁线部署——德国人的任务显然是将其切断并防止法国人重新加以利用。为此,德军工兵在铁轨下埋设了炸‘药’,听到零落的枪声从西面传来,这些工兵果断点燃导火。声声爆炸的轰响在山谷树林中回‘荡’,硝烟散去,一段段铁轨扭曲断裂,有些枕木也被炸得支离破碎。
不久,在前方执行战斗警戒任务的德军骑兵沿铁线撤了回来,其中一名骑兵军官纵马来到山坡脚下的团指挥部,向这里的军官报告敌情,步兵军官立即通过敷设好的战地电话线通报给设在山坡高处的旅指挥部。
尽管从法军手中夺取这段铁线比从小孩手中抢糖还要简单,这里的地形条件也非常有利于防守,但德军第7普鲁士轻步兵师第1旅指挥官约瑟夫-普利尔少将却是一副愁眉不展、忧心忡忡的样。在他看来,军团司令部以个师的兵力强行突进到凡尔登地区已是非常冒险,如今居然派一个轻步兵师截击凡尔登守军后。就算他的旅能够依托地形和临时构筑的野战工事抵挡住法军的正面进攻,一旦侧翼的第2旅被击退,这近万官兵就反过来被敌人包围了。由德军第19步兵师的惨败可以看出,凡尔登要塞的防御为强大,法军完全可以利用要塞牵制德军的主要进攻力量,同时调遣大量的野战部队进击德军侧翼。如果德军第4和第6军团及时增援上来,威廉皇储的第5军团还不至于吃败仗,但想要‘抽’调重兵及时上来解围恐怕很难。
心存失利的顾虑,普利尔已令手
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