当新一天的黎明到来之时,英国皇家海军参谋长斯特迪海军中将已在位于伦敦的作战指挥室过了又一个不眠之夜。..自从战争爆发以来,这位敬业的海军参谋长一直住在自己的办公室,就连白天也很少离开参谋部。在他的模范领导下,参谋军官们夜以继日地工作,试图通过自己的努力帮助英国海军赢得新的胜利,然而日德兰海战的结果大大出乎他们的意料。根据大舰队司令部提供的作战报告,斯特迪爵士和他的专业幕僚们认真研究了这场海战的每一个细节,他们发现,德国公海舰队的战术谋略算不上天衣无缝,甚至存在几处较为明显的破绽,但新式技术兵器完美的秀使得德国人的战术效率提高了整整一个台阶。要想破解此局,唯一的办法就是以彼之道还施彼身——以舰载机对舰载机,以高速战艇对高速战艇,以重装战舰对重装战舰!
主力舰的建造需要经历相当漫长的周期,而英国的海军参谋们庆幸地发现,本国正在建造中的伊丽莎白‘女’王级战列舰不但拥有胜过对手的防护能力,火力和航速亦已全面超越对手,堪称至臻完美的设计。该级预定建造的五艘战舰均于1912-1913年开工,建造进最快的“伊丽莎白‘女’王”号和“厌战”号已经进入舾装阶段,再有到四个月就能够完工。至于高速战艇,英国开战时拥有仅次于德国海军的超轻型高速鱼雷艇群,并且相应进行了鱼雷艇母舰的改装尝试,差的只是像德国人那样将其配属于主力舰队实施辅助作战。凭借雄厚的船舶资源和技术基础,只消一两个月的时间,英国海军就能够在这一方面迎头赶上德国人。最大的问题是舰载机,此前数年,大洋彼岸的美国人光明正大地进行着舰载机试验,英国海军虽然意识到航空技术具有不可小觑的战争潜力,但他们的作战理论始终围绕着战列舰,只在海军航空兵身上投入了较少的‘精’力,列装了一些飞机,改造了几艘水上飞机母舰,对德国人那样的载机母舰还十分陌生。研发任务提‘交’给了海军技术部‘门’,但没人能够提‘交’一份时间表——英国海军何时才能拥有可供舰载机直接起降的舰艇?也许一个月,也许半年,甚至更久。在这期间,战争形势可能发生很大的变化,德国人可能列装更多的载机母舰,每每想到这些,斯特迪和他的军官们就会感到一阵莫名的焦躁与恐惧。
站在窗前望着天边的鱼肚白,斯特迪爵士沉沉地叹了一口气,德国舰队一夜无踪,而北海的面积就只有这么大,即便以相对较慢的巡航速,它们也能够从早先的‘交’战海域跑到北海的任何一个角落去。德国人当然有可能得胜而归,但斯特迪宁愿相信对手有
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