美好的时光总是短暂,七天一晃而过,卡德维尔上士依依不舍地告别了新婚妻子,赶在规定时限前返回了驻地。
此后两周,团里的低级军官和普通士兵陆续休完了特别假。随着一批批崭新的“爱尔兰豹”运抵驻地,全团的主战装备恢复到了满编状态,而增补伤亡缺额的后备兵员也及时就位。
酷暑来临之时,齐装满员的新联合王国第1装甲团离开临时驻地,开赴威尔士东部的蒙茅斯开展作战训练——令人意想不到的是,此番训练的假想敌居然是由英格兰王国陆军第1近卫旅“友情客串”。自不列颠王国分崩离析以来,爱尔兰与英格兰犹如一对冰释前嫌的近邻,两者的关系迅速改善,并在1946几乎导致英格兰和苏格兰兵戎相见的“巴域主权争端”期间得到升华。在此之后,新联合王国与英格兰王国达成了一系列的战略合作协定,后者的国防建设、军队整编、武器换装基本由前者负责,就此确立了双方在国防军事领域的依存关系……
面对英格兰人寄予厚望的精锐部队,第1装甲团的爱尔兰小伙子们却一点也没有手下留情,他们用自己最为擅长的突击穿插、迂回抢点、动态防御发挥得淋漓尽致,在排除空军影响的情况下,新联合王国军队依然在这场“友谊赛”中取得了大比分胜利。
演习结束后,第1装甲团没有返回原驻地,而是进行了一次横跨五郡、全程近300公里的行军拉练。这场拉练大多是在野地进行,逢林开路、遇水架桥,条件之恶劣,完全超过了他们此前在意大利战场上的待遇。即便如此,持续四天的拉练结束时,全团作战装备的非战斗减员率依旧控制在了20%以下,这意味着大多数“爱尔兰豹”战车和“骡”式装甲运兵车都经受住了考验。
抵达威尔士北部的新驻地后,第1装甲团接到的新指令是以一丝不苟的态度检修维护他们的武器装备,接着很快传来消息,第3、第4、第6装甲团皆已抵达威尔士,大名鼎鼎的第1海军陆战师和伞兵突击部队也现身威尔士,而在边界对面,英格兰人也在积极地调兵遣将。如此一来,新联合王国和英格兰王国联手对苏格兰开战的传闻可信度骤增!
这天清晨,卡德维尔和他的同伴们刚起床便接到一个特别的指令:将战车从上到下冲洗干净,把自己从头到脚打理整齐,原因是当天会有一个大人物前来视察部队。
于是,小伙子们一边打扫战车,一边揣测这个大人物究竟是谁。
两个多小时后,一队宪兵开进驻地,将各处营房、仓库、哨位仔仔细细地检查了一遍,而他们的出现无疑将官兵们的揣测推向了一个新的高度。
难不成是首脑级的大人物,甚至有可能是国王陛下亲临?
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