直到会试前一天,周采与礼部尚书的千金定亲的消息传到了王府。
那夜五王爷喝得酩酊大醉。他推开房门,将正在挑灯温书的周逊错认为周采,欲行不轨之事。激烈挣扎之后,周逊落入湖水,凄凄惨惨,第二日只能支撑着残躯病体去考试。
他因病痛在考场上昏倒,落第。周采却在这场考试中进了一甲,又被皇帝指为状元,春风得意马蹄疾,一日看尽长安花。
一者状元,一者落第。而后,周逊与五王爷的事不知怎的被曝光。周父指着周逊的鼻子痛斥了一顿,要将这个不学好的不孝子逐出家门。娘亲为了替他求情,在堂上磕得满头淤青。
新科状元周采便是在这时候站出来的,他说,既然木已成舟,不如将小弟送给王爷,也算是成全了他。
在那之后,周逊被送入王府……五王爷心中有愧,周家举家升迁进京。周采入翰林院,礼部尚书的小姐下嫁周家,周家上下阖家欢喜,唯独周逊……
他变成了“睹物思人”中的“物”。五王爷看着他的脸,念着周采的名字,让他学周采的打扮,让他当一个端坐在王府中的、有周采模样的人偶。他几次想逃,都被五王爷捉了回去。
他投湖几次,上吊几次。老天爷给他的命运打下绝望的批语,却又总让他侥幸地活了下来。第五次上吊后,他坐在床上,抚摸着脖子上的淤痕,望着窗外的新雪,突然下定了决心。
他要复仇。
他假装柔顺,以思念兄长为名央五王爷带他去除夕宫宴。在五王爷的眼里,周采那么好,怎么会有人不喜欢他呢?即使是做了他的替身的周逊,会思念自己温柔可亲的兄长,也是再正常不过的事。
周逊在宫宴上见到了周采,他站在皇帝的旁边,言笑晏晏。皇帝也对他笑,待他颇为亲厚。周采如今是皇帝身边的大红人,他却一无所有,除了当他的替身无处可去。这幅场景越发让他感觉到生活的荒谬,也让他越发地冷静。
五王爷举杯看着他们,神色黯然。他便趁此机会提出了想要一个正经的名份的请求。
五王爷自是会认为周逊不配的。但周逊不在乎,他只说:“否则我善良的哥哥会为我伤心的,你不想让他伤心,对么?”
周逊的复仇之路便由此进了一步。他脸上带着笑,心里却在说:
‘看啊,只要以周采的名义行事,一切都可以这么容易,不是么?’
后来五王爷又带他去宫宴,大约是觉得他总算不闹了,就连平时对待他的态度也好了起来。
作为这份“好意”的回报,宫宴上,当着所有人的面,周逊行刺了皇帝。
行刺皇帝是诛九族的大罪,没人比浸泡在痛苦中的周逊更明白这一点。
——一只蚍蜉,该怎样撼大树?
——当然是以雷电袭之!
他要以弑君之罪,
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