代还是现代都是兵家必争之地,白起、刘备、陆抗、李靖、曹彬等大佬都在夷陵战斗过,就连近代的抗日战争,号称东方斯大林格勒保卫战的石牌保卫战,也发生在夷陵境内。可以不夸张地说,只要拿下了夷陵,四川的大门就已经打开了一大半了。
正因如此,夷陵也就成了一个苦难的所在,城池建了毁、毁了又建,百姓就像韭菜一样,长起来一拨又被割掉一拨,之后又像野草一样疯长起来。
只从崇祯六年,李自成第一次攻占了夷陵之后,这座城就屡遭兵祸,到现在已经千疮百孔,不堪一击了。
大军在小北门下船,刘慧明看到的就是这样一幅景象,残破的城墙、低矮的茅草房、横流的污水、又脏又乱的街道和蓬头垢面的流民乞丐。这样的场景刘慧明也不是第一次见了,这一路到的每一个地方基本上都是这样的,虽然已经是隆冬时节了,不穿棉衣甚至没有衣服穿的人仍然比比皆是。
根据大明的规定,大军的粮草应该由夷陵知州供应,但是现在想都不要想了,这个时代兵荒马乱,知州自然是不会让大军入城的,这个知州更谨慎,一听说城外来了一支兵马就下令紧闭大门,像防贼一样防着白杆兵。
还好刘慧明等人在云阳和夔州收集了不少粮草,至少能维持一个月,按照预定计划,一个月刚好到襄阳了。
“现在的当务之急就是筹集粮草”,大军扎好营寨,刘慧明对马谢二人道,“大军现在的粮草只够吃到月底,咱们不能一到襄阳就饿肚子吧。还有,万一襄阳不可守,瑞征叔父到了夷陵,没有粮草可不行。”
马万年坐在一张简易的矮凳上,眼里也充满了惆怅,这一路走来,他听到的最多的话就是粮草,打仗倒还在其次。
思索良久,马万年才道,“明天我们就进城去,我们马家在城里有一家山货店,之前祖母曾让他收购粮食,不知道现在筹集了多少了。”
“我们现在还有一万多两银子,只要有粮食可买,不论多贵,全都买下来”,刘慧明在马万年对面坐下,半躺在靠背上,想着该怎样在夷陵城扎下根来。
第二天,留下谢凤武守营,刘马二人一起来到城里的马家商铺,掌柜的迎出来下跪行礼道,“小人秦复礼见过大公子,见过刘先生。”
马万年也不多话,直接问道,“现在筹集了多少粮食了?”
秦复礼颇为为难,但还是硬着头皮如实汇报了情况,“回大公子的话,夷陵这两年遭了兵灾,十室九空,很少有卖粮食的人家,小人想尽了各种办法,现在也不过筹集了两千石粮草。”
“就这么点儿……”马万年面露不悦之色,“一石一百斤,只够五十个人吃一天,我一万大军一天要消耗两百石,你两千石只够吃十天啊,这怎么能够?”
秦复礼跪在地上不知所措,脸上露出痛苦的神色,“大公子容禀,非是小人办事不力,是实在没有办法啊。现在平民已无粮可卖,粮食都在富户大贾手中。前两个月左总爷退到襄阳到处打粮,夷陵早就被他席卷一空。这几天外面又在传言散毛土司和施南土司叛乱,马上就要打到夷陵来了,荆知州已经下了戒严令,还有三天就戒严了,那些粮商现在都不卖粮了,准备等戒严以后好卖高价,到时候就可以大赚一笔了。”
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